3 mai 1992 Nous nous réveillons ce matin en entendant le bruissement de la neige tombant sur la toile de la tente. En mettant le nez dehors, nous avons la surprise de voir que cette neige tombe d'un ciel... bleu, laiteux. Au moment de lever le camp, la brume se dégage et nous avons une nouvelle surprise : une muraille de glace est dressée sur plus de la moitié de l'horizon, à un ou deux kilomètres de nous. Le temps était brumeux hier soir quand nous sommes arrivés, ce qui nous empêchait de voir si loin. Nous avons quand même un petit doute : les blocs font partie de notre paysage habituel, mais pas les falaises aux parois lisses ; c'est étrange !!! Pourtant, vue avec des jumelles, la muraille est bien là. Pourvu que cela soit un nouveau mirage ; sinon notre route s'arrêtera probablement là. Nous progressons pendant environ une heure, au terme de laquelle nos inquiétudes... et la falaise... se dissipent. Nous apprendrons plus tard que ce type de mirage n'est pas rare dans le Grand Nord.
					Vers l'heure du déjeuner, un avion Twin Otter de la compagnie Bradley nous survole à basse altitude. Il revient trois quart d'heure plus tard, en rase motte, effectue un demi tour et repasse au-dessus de nous. Pourvu que notre balise de détresse ne se soit pas déclenchée par erreur. Ce soir, à la radio, nous apprenons qu'il s'agissait du salut des Américains de "Kiwi Expedition" qui ont abandonné aujourd'hui, alors qu'ils n'étaient plus qu'à 50 kilomètres de la région du pôle. Epuisés par 6 semaines de marche, le coup de grâce leur a été porté lorsqu'il y a deux jours, l'un de leurs réservoirs d'essence s'est renversé sur leurs réserves de nourriture, limitant leur autonomie. Chaque jour, nous faisons deux repas chauds, l'un à midi, l'autre le soir. Nous ne nous lassons toujours pas de la nourriture, bien que les mêmes plats principaux reviennent assez souvent: brandade de poisson, boeuf au riz, sauté de veau marengo, boeuf bourguignon et veau au nouilles. Le repas du soir commence traditionnellement par l'"apéritif", un mélange d'amandes et de raisins secs que nous a offert la société Monoprix. Puis nous prenons une soupe minute Royco ou une soupe chinoise, qui nous fournit l'apport hydrique indispensable. Après le plat principal lyophylisé, nous terminons avec un dessert: barre de chocolat, nougat aux fruits, barres de céréales ou barre de chocolat au soja Gerblé. Le soir, après le diner, nous prenons quelques instants de détente suplémentaire pour déguster une infusion ou un chocolat chaud. Au fur et à mesure que les jours passent, nous complétons notre ration du soir par une soupe ou un plat supplémentaire. Ce régime optimum nous permettra de rentrer en France sans avoir perdu un kilo. 4 mai 1992 En début d'après-midi, le temps s'est sensiblement dégradé, nous obligeant à ralentir notre progression. Un brouillard épais nous enveloppe, accompagné de chutes de neige. C'est à nouveau le "white out", où tout est blanc, sans horizon visible, ce qui complique terriblement la navigation. Dans un premier temps, le disque solaire nous sert de repère, car il est encore faiblement visible à travers le brouillard. Puis il disparaît complètement et nous nous efforçons de poursuivre notre route dans la bonne direction, en nous alignant sur les blocs de glace qui, à quelques dizaines de mètres devant nous, surgissent du brouillard. Dans ces conditions, le récepteur GPS se révèle indispensable pour déterminer périodiquement notre position et corriger notre route. Pendant cette "marche aux instruments", en l'absence d'horizon, nous avons l'impression étrange que la banquise est en pente descendante. Ce soir, à la radio, nous apprenons de mauvaises nouvelles de l'expédition "Weber" qui se trouve sur la route du pôle géographique. L'un des trois participants est porté disparu. Un avion de l'armée canadienne équipé d'un détecteur infra-rouge de corps a été envoyé dans la région. C'est la consternation. 5 mai 1992 Le brouillard s'est levé et nous accélérons notre progression. Peu à peu, nous commençons à croire en notre pôle magnétique. Nous n'en sommes plus qu'à une cinquantaine de kilomètres. Le soir nous captons les émissions radio de l'expédition d'Ellesmere. Elle occupe la fréquence pendant plus de 45 minutes, à la grande impatience des autres utilisateurs qui essayent de passer leurs messages. Lorsqu'ils libèrent la fréquence, nous apprenons la bonne nouvelle : le disparu de l'expédition "Weber" vient d'être retrouvé : il est vivant. Bezal, lui, nous confie son étonnement de nous voir progresser à raison de plus de 15 kilomètres par jour, compte tenu du mauvais état de la glace. L'espoir d'atteindre le Pôle soulève un problème que les mauvais jours passés avaient occulté. Nous avons bien avec nous le "Drapeau de la Terre", mais nous avons oublié à Paris notre drapeau français. Seule solution: il faut dare dare en confectionner un. Je fais l'inventaire des tissus disponibles: j'en serai quitte pour transformer en sous- vêtements à manches courtes un maillot blanc et un maillot bleu à manches longues. Quant au rouge, il proviendra de l'une de mes surmoufles en goretex qui se révèlent peu utiles. Les trois parties du drapeau seront assemblées par du sparadrap préalablement réchauffé pour mieux adhérer. Si jamais nous arrivons au pôle, il faudra nous appliquer à photographier notre drapeau du côté "face". Ce soir, en amorçant le pétard anti-ours, une mauvaise manipulation provoque son allumage intempestif et je le lance à l'autre bout de la tente. Il tombe au pied de la toile et, en un dixième de seconde, j'imagine la tente largement percée ou en train de brûler. Je fonce pour saisir le pétard et le lancer dehors. Au moment ou je le saisis, il m'explose dans la main. Je suis sonné, mais très vite je contaste que tous mes doigts fonctionnent. Je plonge ma main dans la neige pour la refroidir et éviter ainsi la formation d'un oedème. J'ai eu le mauvais réflexe de vouloir à tout prix sauver le matériel, alors qu'un explorateur sans main est certainement beaucoup plus handicapé qu'un explorateur sans tente. La fatigue aidant, les raisonnements et les réactions ne sont plus aussi bons que lorsque nous avons quitté Resolute, il y a un mois. 6 mai 1992 Les problèmes de fixations de skis sont de plus en plus critiques. Philippe, qui est un très bon bricoleur , a mis au point un système utilisant des cordelettes de nylon qui permet d'assurer une meilleure tenue longitudinale qu'avec la simple fication par câble élastique. Malheureusement les cordelettes de nylon s'usent rapidement et doivent être changées pratiquement chaque jour. A présent, il n'y a pratiquement plus de soirée qui ne soit occupée par des travaux de "remise en état", sans compter les arrêts en cours de route pour jouer de la perceuse ou du tournevis.
		Ce soir, il nous tarde d'arriver. Nous ne rêvons pas de chaleur : nous nous sommes bien accoutumés au froid. Nous ne rêvons pas d'un vrai lit : à présent, nous dormons bien présent près d'un mois que nous avançons sur la banquise et que nous sommes contraints de nous limiter à une toilette sommaire, avec des petites serviettes imbibées d'alcool. 7 mai 1992 La glace est à présent bien meilleure et notre moral est élevé : le but est proche. e d'atterrissage en cas d'urgence. Dans les régions polaires, plus qu'ailleurs, rien n'est gagné tant que le dernier kilomètre n'a pas été franchi. Ce soir, lorsque nous montons la tente, il nous reste 15 kilomètres à parcourir pour atteindre la zone du Pôle Nord magnétique. 8 mai 1992 Les derniers kilomètres ne sont pas les plus faciles. Le brouillard est à nouveau tombé et le récepteur GPS qui a souffert de la condensation refuse de fonctionner (sa mémoire a été effacée). Il ne fonctionnera à nouveau correctement que lorsque nous le ramènerons dans la douillette chaleur de notre maison de Resolute Bay. Vers l'heure du déjeuner, le brouillard se lève en quelques minutes. A l'horizon se dessine la côte de l'île du Roi Christian. Philippe fait le point sur la carte : un sourire éclaire son visage : au terme d'une progression de plus de 400 kilomètres sur la banquise nous avons pénétré dans la zone de quelques kilomètres où se trouve le Pôle Nord magnétique. Nous mettons en place nos deux emblêmes, le drapeau français et le drapeau de la Terre, fixés à la dragonne de nos batons de ski plantés dans le sol. Ils flottent fièrement dans le vent, côte à côte, nous rappelant que même ces grandes étendues désertes font partie du patrimoine de chaque habitant de la Terre et que nous avons la responsabilité collective de les préserver pour les générations futures. Nous figeons cet instant sur une série de photographies. Le soir, ayant rejoint l'île du Roi Christan à proximité du cap Abernaty, nous contactons Resolute Bay par radio, pour confirmer que l'avion de la compagnie Bradley peut venir nous récupérer demain. Après 34 nuits passées sur la banquise, nous nous préparons à retrouver le confort douillet des lits terrestres. Claude WACHTEL
			L'expédition "Pôle Nord magnétique 1992" a été réalisée grâce aux soutiens du ministère de la défense (état-major de l'armée de terre et force aérienne tactique de l'armée de l'air), de la revue "Air et Cosmos", du Cosmos Club de France, des municipalités de Gennevilliers et de Bezons, du magasin Vendeville Sports 2000 (Saint Quentin), de Grand Nord Grand Large, des sociétés CLS Argos, Kodak, Monoprix, MAC, Gerblé, Royco, CPC Knorr, Compeed, Scholl et Spenco Orec.
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