Pole927

Vers l'heure du déjeuner, un avion Twin Otter de la compagnie Bradley nous

survole à basse altitude. Il revient trois quart d'heure plus tard, en rase motte, effectue

un demi tour et repasse au-dessus de nous. Pourvu que notre balise de détresse ne se

soit pas déclenchée par erreur.

Ce soir, à la radio, nous apprenons qu'il s'agissait du salut des Américains de

"Kiwi Expedition" qui ont abandonné aujourd'hui, alors qu'ils n'étaient plus qu'à

50 kilomètres de la région du pôle. Epuisés par 6 semaines de marche, le coup de

grâce leur a été porté lorsqu'il y a deux jours, l'un de leurs réservoirs d'essence s'est

renversé sur leurs réserves de nourriture, limitant leur autonomie.

Chaque jour, nous faisons deux repas chauds, l'un à midi, l'autre le soir.

Nous ne nous lassons toujours pas de la nourriture, bien que les mêmes plats

principaux reviennent assez souvent: brandade de poisson, boeuf au riz, sauté de

veau marengo, boeuf bourguignon et veau au nouilles. Le repas du soir commence
traditionnellement par l'"apéritif", un mélange d'amandes et de raisins secs que nous

a offert la société Monoprix. Puis nous prenons une soupe minute Royco ou une

soupe chinoise, qui nous fournit l'apport hydrique indispensable. Après le plat principal
lyophylisé, nous terminons avec un dessert: barre de chocolat, nougat aux fruits, barres

de céréales ou barre de chocolat au soja Gerblé. Le soir, après le diner, nous prenons
quelques instants de détente suplémentaire pour déguster une infusion ou un chocolat

chaud. Au fur et à mesure que les jours passent, nous complétons notre ration du soir

par une soupe ou un plat supplémentaire.

Ce régime optimum nous permettra de rentrer en France sans avoir perdu un kilo.

4 mai 1992

En début d'après-midi, le temps s'est sensiblement dégradé, nous obligeant à

ralentir notre progression. Un brouillard épais nous enveloppe, accompagné de chutes

de neige. C'est à nouveau le "white out", où tout est blanc, sans horizon visible, ce qui
complique terriblement la navigation. Dans un premier temps, le disque solaire nous

sert de repère, car il est encore faiblement visible à travers le brouillard.

Puis il disparaît complètement et nous nous efforçons de poursuivre notre route dans

la bonne direction, en nous alignant sur les blocs de glace qui, à quelques dizaines

de mètres devant nous, surgissent du brouillard. Dans ces conditions, le récepteur

GPS se révèle indispensable pour déterminer périodiquement notre position et

corriger notre route. Pendant cette "marche aux instruments", en l'absence d'horizon,

nous avons l'impression étrange que la banquise est en pente descendante.

Ce soir, à la radio, nous apprenons de mauvaises nouvelles de l'expédition

"Weber" qui se trouve sur la route du pôle géographique. L'un des trois participants

est porté disparu. Un avion de l'armée canadienne équipé d'un détecteur infra-rouge

de corps a été envoyé dans la région. C'est la consternation.

5 mai 1992

Le brouillard s'est levé et nous accélérons notre progression. Peu à peu,

nous commençons à croire en notre pôle magnétique. Nous n'en sommes plus qu'à

une cinquantaine de kilomètres.

Le soir nous captons les émissions radio de l'expédition d'Ellesmere.

Elle occupe la fréquence pendant plus de 45 minutes, à la grande impatience

des autres utilisateurs qui essayent de passer leurs messages.

Lorsqu'ils libèrent la fréquence, nous apprenons la bonne nouvelle :

le disparu de l'expédition "Weber" vient d'être retrouvé : il est vivant.

Bezal, lui, nous confie son étonnement de nous voir progresser à raison de

plus de 15 kilomètres par jour, compte tenu du mauvais état de la glace.

L'espoir d'atteindre le Pôle soulève un problème que les mauvais jours passés

avaient occulté. Nous avons bien avec nous le "Drapeau de la Terre", mais nous avons

oublié à Paris notre drapeau français. Seule solution: il faut dare dare en confectionner

un. Je fais l'inventaire des tissus disponibles: j'en serai quitte pour transformer en sous-
vêtements à manches courtes un maillot blanc et un maillot bleu à manches longues.

Quant au rouge, il proviendra de l'une de mes surmoufles en goretex qui se révèlent

peu utiles. Les trois parties du drapeau seront assemblées par du sparadrap

préalablement réchauffé pour mieux adhérer.

Si jamais nous arrivons au pôle, il faudra nous appliquer à photographier notre

drapeau du côté "face".

Ce soir, en amorçant le pétard anti-ours, une mauvaise manipulation

provoque son allumage intempestif et je le lance à l'autre bout de la tente. Il tombe

au pied de la toile et, en un dixième de seconde, j'imagine la tente largement percée

ou en train de brûler. Je fonce pour saisir le pétard et le lancer dehors. Au moment

ou je le saisis, il m'explose dans la main. Je suis sonné, mais très vite je contaste que

tous mes doigts fonctionnent. Je plonge ma main dans la neige pour la refroidir et

éviter ainsi la formation d'un oedème. J'ai eu le mauvais réflexe de vouloir à tout

prix sauver le matériel, alors qu'un explorateur sans main est certainement beaucoup

plus handicapé qu'un explorateur sans tente. La fatigue aidant, les raisonnements

et les réactions ne sont plus aussi bons que lorsque nous avons quitté Resolute,

il y a un mois.

6 mai 1992

Les problèmes de fixations de skis sont de plus en plus critiques. Philippe,

qui est un très bon bricoleur , a mis au point un système utilisant des cordelettes de

nylon qui permet d'assurer une meilleure tenue longitudinale qu'avec la simple fication

par câble élastique. Malheureusement les cordelettes de nylon s'usent rapidement et

doivent être changées pratiquement chaque jour.

A présent, il n'y a pratiquement plus de soirée qui ne soit occupée par des

travaux de "remise en état", sans compter les arrêts en cours de route pour jouer

de la perceuse ou du tournevis.

Ce soir, il nous tarde d'arriver. Nous ne rêvons pas de chaleur : nous nous sommes

bien accoutumés au froid. Nous ne rêvons pas d'un vrai lit : à présent, nous dormons bien

présent près d'un mois que nous avançons sur la banquise et que nous sommes contraints

de nous limiter à une toilette sommaire, avec des petites serviettes imbibées d'alcool.

7 mai 1992

La glace est à présent bien meilleure et notre moral est élevé : le but est proche.

e d'atterrissage en cas d'urgence. Dans les régions polaires, plus qu'ailleurs, rien n'est

gagné tant que le dernier kilomètre n'a pas été franchi. Ce soir, lorsque nous montons

la tente, il nous reste 15 kilomètres à parcourir pour atteindre la zone du Pôle Nord

magnétique.

8 mai 1992

Les derniers kilomètres ne sont pas les plus faciles. Le brouillard est à nouveau

tombé et le récepteur GPS qui a souffert de la condensation refuse de fonctionner

(sa mémoire a été effacée). Il ne fonctionnera à nouveau correctement que lorsque

nous le ramènerons dans la douillette chaleur de notre maison de Resolute Bay.

Vers l'heure du déjeuner, le brouillard se lève en quelques minutes. A l'horizon

se dessine la côte de l'île du Roi Christian. Philippe fait le point sur la carte : un sourire

éclaire son visage : au terme d'une progression de plus de 400 kilomètres sur la banquise

nous avons pénétré dans la zone de quelques kilomètres où se trouve le Pôle Nord

magnétique.

Nous mettons en place nos deux emblêmes, le drapeau français et le

drapeau de la Terre, fixés à la dragonne de nos batons de ski plantés dans le sol.

Ils flottent fièrement dans le vent, côte à côte, nous rappelant que même ces grandes

étendues désertes font partie du patrimoine de chaque habitant de la Terre et que nous

avons la responsabilité collective de les préserver pour les générations futures.

Nous figeons cet instant sur une série de photographies.

Le soir, ayant rejoint l'île du Roi Christan à proximité du cap Abernaty,

nous contactons Resolute Bay par radio, pour confirmer que l'avion de la compagnie

Bradley peut venir nous récupérer demain. Après 34 nuits passées sur la banquise,

nous nous préparons à retrouver le confort douillet des lits terrestres.

Claude WACHTEL